Waterloo: la dernière bataille de Napoléon (2ème partie)

Les Protagonistes:

Napoléon 1er, Empereur des Français

    Duc de Wellington, Royaume-Uni                                                                             Maréchal Von Brüchel, Prusse

Les principales positions de la bataille:

 
L'armée de Wellington, plus connue sous le nom de "Armée des alliés", s'est positionée principalement sur les hauteurs du Mont Saint Jean et renforcée par 3 points d'appui composés des fermes de La Haye Sainte au centre, Papelotte à l'Est et Houguenot à l'Ouest qui deviendra à elle seule tout un symbole. Une bataille au coeur de la bataille, mobilisant à elle seule plus de 10 % de l'effectif global des armées de Napoléon (8000 hommes)


Transformée en Fortin, Houguenot ne tombera jamais aux mains des Français, cette zone n'étant pourtant défendue que par 2000 fantassins britanniques....

Le Plan de Napoléon était pourtant dès le début de la bataille vers 11 Heures du matin d'affaiblir les positions centrales alliées, en poussant Wellington à envoyer du renfort sur l'Ouest afin d'enfoncer en second lieu le dispositif du centre des troupes britanniques...








A 11H30, le Prince Jérôme, frère de l'empereur se lance donc à l'assaut d'Houguenot tandis que sur le flanc Est, 80 canons ouvrent le feu vers 13h00, suivie d'une charge de 4 divisions d'infanterie du 1er Corps d'Erlon soutenue un peu plus à l'Ouest d'une Brigade de cuirassiers, le but étant la prise de la Haye-Sainte défendue aprement par la King's German Legion du Major Baring...

Le général Britannique Picton, sera tué lors de cet assaut...

S'ensuit  alors un violent combat de cavalerie entre les Scots greys et les cuirassiers Français, mettant au final hors d'état de nuire la Brigade alliée...












A 15 heures, le premier corps s'étant réorganisé relance la charge après un nouveau tir de barrage de l'artillerie Française... Wellington fait replier son centre induisant dans l'erreur le Maréchal Ney qui croyant à un repli général envoie l'ensemble de ses forces dans la bataille... Vers 17 heures, Napoléon fait envoyer à son tour en renfort le corps de cavalerie de Kellermann....
Il s'agit à cet instant précis de 10000 cavaliers Français qui harcèlent les carrés de fantassins Britanniques....
La ferme de la Haye Sainte finira par tomber aux mains de l'armée Française vers 18h30...
L'Infanterie de Reille ne viendra pas en soutient, erreur tactique probable, mais l'arrivée de l'avant garde Prussienne de Blücher sera vraisemblablement un frein au mouvement des troupes Françaises, Napoléon préferant envoyer plusieurs divisions de cavaleries ainsi que le IV ème Corps de Lobeau à la rencontre des Prussiens...
Cette arrivée impromptue est sans doute également ce qui a permis à Wellington de reprendre un second souffle, à ce moment de la bataille, les alliés s'avérant dans une situation extremement délicate....


....A l'est, les Français sont rapidement dépassés par la vague Prussienne, Napoléon se voit dans l'obligation d'envoyer 2 bataillons de la vielle Garde en renfort....
L'avantage change de camp, d'autant que le Maréchal Grouchy et ses 35000 hommes, à l'origine en charge d'empecher aux Prussiens de rejoindre le champ  de Bataille, non seulement n'a pas rempli sa mission mais de surcroit se trouve à ce moment précis à une quinzaine de km au Sud Est de Mont-Saint-Jean....

Profitant de ce soutient, Wellington en profite pour renforcer son centre et l'envoi de la vieille garde de l'Empereur Français vers 19h30 ne changera pas plus le cours des choses... Il est trop tard: Le général Cambronne se fera encerclé, et la Garde Impérial finira par reculer....
A 21 heure, Napoléon quitte le champ de Bataille, Wellington et Blücher se rencontrent sur le lieu même ou les Français avaient établis leur Quartier général: La ferme de la belle Aliiance...

C'est la fin des Cents Jours de Napoléon qui avec cette défaite, perd par la même occasion tout soutient politique et abdique...


Le bilan est lourd: 

Waterloo aura vu tomber 7000 Français, 18000 blessés et la perte de 220 canons... 8000 Prisonniers dont Cambronne qui se sera battu jusqu'au bout ("La garde meurt mais ne se rend pas" dira t'il aux Britanniques)
Coté allié, ce ne sont pas moins de 4800 morts (dont 1300 Prussiens) et 17200 blessés....

Une tragédie humaine.... quelque soit le camps dans lequel chaque soldat s'est battu avec conviction et courage...


Je conseille à toutes et à tous d'aller visiter le musée Wellington, si vous avez comme l'occasion de pouvoir faire un saut chez nos amis Belges....